清嘉慶年間,福建人陳天傑等人在海上經歷了狂風暴雨後到達臺灣淡水,受到早期移民來臺的吳沙等人的接待。
吳沙經官府批準正在招募人員去開拓荒原蛤仔灘。吳沙因資金不足,向富商柯有成借貸。柯有成之女秀美曾回廈門掃墓,返臺時與陳天傑等人同船,並與他們相處融洽。她力促其父玉成借貸之事,並自願同陳天傑等壹起參加開墾。
吳沙與同事洪掌、許天送、朱合等並稱四傑,情同手足。洪掌有侄金川,不務正業,好勇鬥狠。為挑撥叔父與吳沙的情誼,制造事端。為此,吳沙的侄子吳化與金川發生沖突,釀成群毆。
幾經曲折,吳沙率大批移民進發蛤仔灘。壹路披荊斬棘,備嘗艱辛。抵達拓荒區後,平埔番社酋長塔瑪拉及其女莎耶公主率眾力阻拓荒耕種,移民多方勸導。
時值番社流行疫病,吳沙、天傑等日夜救治病人,終使痊愈。番民感激,得以和好。移民順利墾種,並築圍安家。豐收之日,眾人熱烈慶祝。但金川又暗中生事,並謀殺吳沙,幸得義仆舍命相救。
金川終於自食惡果。歷盡幾多劫難,天傑與秀美,吳化與莎耶結為百年之好。漢番和睦,過著安樂幸福 的生活。